매년 11월 19일은 세계 기념일입니다.화장실세계화장실의 날. 국제화장실기구는 이 날을 맞아 전 세계 20억 5천만 명이 여전히 적절한 위생 시설을 이용하지 못하고 있다는 사실을 알리기 위한 다양한 활동을 펼칩니다. 하지만 현대적인 화장실 시설을 누릴 수 있는 우리는 과연 화장실의 기원에 대해 진정으로 이해해 본 적이 있을까요?
변기를 처음 발명한 사람이 누구인지는 정확히 알려져 있지 않습니다. 초기 스코틀랜드인과 그리스인들은 자신들이 최초 발명자라고 주장했지만, 이를 뒷받침할 증거는 없습니다. 기원전 3000년경 신석기 시대에 스코틀랜드 본토에는 스카라 브래라는 사람이 살았는데, 그는 돌로 집을 짓고 집 모서리까지 이어지는 터널을 만들었습니다. 역사가들은 이 디자인이 초기 인류의 화장실 문제를 해결하기 위한 상징이라고 생각합니다. 기원전 1700년경 크레타 섬의 크노소스 궁전에서는 변기의 기능과 디자인이 더욱 명확해졌습니다. 흙으로 만든 파이프가 상수도에 연결되어 있었고, 물이 점토 파이프를 통해 순환하면서 변기를 씻어낼 수 있었습니다. 이것이 바로 물의 역할입니다.
1880년경, 영국의 에드워드 왕자(훗날 에드워드 7세)는 당대 유명한 배관공이었던 토머스 크래퍼를 고용하여 여러 왕궁에 화장실을 설치하도록 했습니다. 크래퍼는 화장실 관련 발명품을 많이 만들었다고 알려져 있지만, 사람들이 흔히 생각하는 것처럼 현대식 변기의 발명가는 아닙니다. 그는 단지 자신의 변기 발명품을 전시관 형태로 대중에게 알린 최초의 인물이었을 뿐입니다. 그 덕분에 사람들이 화장실 수리나 관련 장비가 필요할 때면 자연스럽게 그를 떠올리게 된 것입니다.
첨단 기술이 접목된 화장실이 본격적으로 등장한 시기는 20세기였습니다. 물 내림 밸브, 물탱크, 그리고 두루마리 휴지(1890년 발명되어 1902년까지 널리 사용됨) 등이 대표적입니다. 이러한 발명품들은 사소해 보일지 모르지만, 이제는 필수품이 되었습니다. 만약 당신이 아직도 그렇게 생각한다면...현대식 화장실크게 달라진 점은 없으니 한번 살펴보겠습니다. 1994년 영국 의회는 에너지 정책법을 통과시켜 일반 대중에게 의무를 부여했습니다.변기 물내림한 번에 1.6갤런(약 6리터)의 물만 사용하도록 했는데, 이는 이전 사용량의 절반에 불과했습니다. 이 정책은 많은 변기가 막히는 문제 때문에 사람들의 반발을 샀지만, 위생 회사들은 곧 더 나은 변기 시스템을 발명했습니다. 우리가 매일 사용하는 현대식 변기가 바로 그 시스템입니다.화장실 변기시스템.
